Pater La Colombière (1)

Historische Elemente [1]

Es gibt nur wenige Heilige, deren Lob Unser Herr selbst ausgesprochen hat. Claude La Colombière ist einer von ihnen, denn in Paray-le-Monial hörte die heilige Marguerite-Marie, wie das Heiligste Herz ihr in einer Offenbarung versprach: „Ich werde dir meinen treuen Diener und wahren Freund schicken, der dich lehren wird, mich kennenzulernen und dich mir hinzugeben.“

Als bemerkenswerter Inspirator blieb der Beichtvater und geistliche Leiter der Vertrauten des Heiligen Herzens neben der großen Heiligen von Paray manchmal im Schatten. Zu seiner Ehre und zu unserem Nutzen verdient er es, anlässlich des Jubiläums des Heiligsten Herzens ins Licht gerückt zu werden. Wir werden daher versuchen, nachdem wir die großen Linien seines Lebens in Erinnerung gerufen haben, in bescheidener Weise seinen spirituellen Weg zu skizzieren.

Kindheit

Claude La Colombière [2] wurde am 2. Februar 1641 in Saint-Symphorien d'Ozon, nicht weit von Lyon, geboren. Wir wissen wenig über seine frühen Jahre, außer dass er eine zutiefst christliche Erziehung erhielt. Von den fünf Kindern, die seine Eltern aufzogen (zwei starben in der Wiege), widmeten sich vier Gott. Der älteste Sohn, Humbert, ein angesehenes Mitglied des Parlaments der Dauphiné und Vater von dreizehn Kindern, wurde als Mönch bezeichnet, der in der Welt geblieben war.

Mit neun Jahren begann der kleine Claude mit dem Grammatikunterricht im Jesuitenkolleg Notre-Dame du Bon-Secours am Fuße des Fourvière-Hügels in Lyon. Drei Jahre später überquerte er die Saône, um seine Studien am „grand-collège“ de la Trinité fortzusetzen, das ebenfalls von den Jesuiten geführt wurde und für die Qualität seines Unterrichts sehr bekannt war. Dort blieb er fünf Jahre lang bis 1658.

Ausbildung und Beginn des Ordenslebens

Mit siebzehn Jahren entschied er sich für das Ordensleben, frei und großzügig, aber nicht ohne Kampf. Viele Jahre später vertraute er einer Mutter, die der Berufung ihrer Tochter im Wege stand, an: „Ich hatte eine schreckliche Abneigung gegen das Leben, zu dem ich mich verpflichtete, als ich Ordensmann wurde.“ Aber er schrieb auch: „Jesus Christus hat das Hundertfache versprochen, und ich kann sagen, dass ich nie etwas getan habe, was ich nicht empfangen habe, nicht hundertmal, sondern tausendmal mehr, als ich aufgegeben hatte.“ [3]

Am 25. Oktober 1658 meldete er sich in Avignon für das Noviziat der Jesuiten, wo er fünf Jahre blieb. Parallel zu seiner religiösen Ausbildung unterrichtet er Grammatik und Literatur. Sein Pater Maître bemerkt in ihm einen geeigneten Probanden und gibt in seinem Bericht an den Pater General folgende lobende Bewertung ab: „Bemerkenswerte Talente; seltenes Urteilsvermögen; vollendete Vorsicht; ziemlich große Erfahrung; er hat seine Studien gut begonnen (...); geeignet für jedes Amt.“

Im Bewusstsein, mit Claude einen herausragenden Ordensmann zu haben, schickte der Pater General ihn ab 1666 zur theologischen Ausbildung nach Paris, an das große Collège de Clermont (heute Louis-le-Grand). Wie man sich denken kann, erhält er dort eine dezidiert antijansenistische Ausbildung. Er nahm zwar nicht direkt an den heftigen Debatten teil, war aber Zeuge davon. Das Pariser Leben bot zu dieser Zeit sowohl das Beste als auch das Schlimmste. Zwar trug die von der Ecole Française de Spiritualité ausgelöste Bewegung Früchte, aber es war auch die Zeit der Gift-Affäre, die in trauriger Erinnerung blieb.

Wahrscheinlich war er zur gleichen Zeit Hauslehrer der Söhne Colberts. Der schulische Erfolg des ältesten Sohnes von Colbert hat Claude wahrscheinlich einen gewissen Ruf eingebracht. Zu dieser Zeit verkehrte er mit Personen der Pariser High Society. Gegen Ende seiner Studienzeit, am 6. April 1669, dem Vorabend des Passionssonntags, wurde er zum Priester für die Ewigkeit geweiht.

Im Jahr 1670 kehrte er an das Collège de la Trinité in Lyon zurück, wo ihm der Lehrstuhl für Rhetorik anvertraut wurde. Zwei Jahre später wurde er zum Prediger in der Kirche desselben Kollegs ernannt. In diesem Rahmen predigte er einem Teil der Lyoner Elite.

1674-1675 absolvierte er sein „drittes Jahr“ (ein drittes Erprobungsjahr am Ende der Studien, nach den den zwei Noviziatsjahren zu Beginn des Ordenslebens) im Jesuitenhaus auf der Halbinsel Ainay in Lyon: Der heilige Ignatius wollte, dass seine Söhne nach ihrer langen Ausbildung und vor der Ablegung ihrer ewigen Gelübde ein zweites Noviziat – das sogenannte dritte Jahr, um die ersten beiden Jahre zu vervollständigen – durchlaufen. So war es ihnen möglich, mit mehr Reife und Abstand zu den Grundlagen ihres Ordenslebens zurückzukehren und eine Bestandsaufnahme ihrer Treue zu ihrer Berufung vorzunehmen.

In diesem Rahmen absolvierten die Jesuiten die dreißigtägigen Geistlichen Exerzitien. Pater La Colombière entging der Regel nicht und diese Zeit war für seinen spirituellen Fortschritt von grundlegender Bedeutung: Er legte das Gelübde der bedingungslosen Treue zu seiner Regel ab. Er hinterließ uns seine Aufzeichnungen über die Exerzitien, die das Herzstück seiner Werke bilden.

Paray-le-Monial

Am Ende dieses Jahres wurde er von seinen Oberen in das bescheidene Städtchen Paray-le-Monial geschickt, wo die Jesuiten ein städtisches Kolleg unterhielten. Auf den ersten Blick eine erstaunliche Entscheidung für einen Schüler von Claudes Format, der an große Hörsäle gewöhnt war. Sein Provinzial, Pater de la Chaize [4], der ihn gut kannte, hatte seine Gründe. Heute weiß man, dass es ein Zeichen des Vertrauens war.

Er musste nicht nur Oberer einer kleinen Gemeinschaft und eines ebenfalls kleinen Kollegs sein, sondern auch außerordentlicher Beichtvater von Visitandinenschwestern, wobei er den Ursprung außergewöhnlicher Vorkommnisse erkennen sollte. Pater de la Chaize wusste das. In der Tat lebte im Kloster der Heimsuchung in Paray-le-Monial, das 1626 zu Lebzeiten der Gründerin, der heiligen Johanna von Chantal gegründet wurde, eine privilegierte Seele, eine Vertraute des Heiligen Herzens, die heilige Margarete Maria.

Noch bevor sie in das Kloster eintrat, erhielt das junge Mädchen aus Verosvres Offenbarungen von unserem Herrn, die sie geistig formten. Mit der Zeit erhielt sie auch Aufträge von ihm. Etwa den Auftrag, die Liebe zu seinem Heiligsten Herzen bekannt zu machen, die reparative Andacht besonders an den ersten Freitagen des Monats zu verbreiten, ein liturgisches Fest zu Ehren des Heiligsten Herzens zu fordern, den Auftrag, ihr Kloster spirituell zu erneuern und so weiter. 

Wie es sich gehört, waren ihre Oberinnen darauf bedacht, die Echtheit dieser Offenbarungen zu prüfen. Insbesondere eine von ihnen, Mutter de Saumaise, ließ sie von Männern der Lehre untersuchen. Einer von ihnen kam zu dem peremptorischen Schluss: „Lassen sie das Mädchen Suppe essen, und alles wird besser werden.“ Diese Hürden lösten bei der Heiligen starke Ängste aus und ließen sie befürchten, dass sie ein Spielball des Teufels sei.

Aus Gehorsam gegenüber ihren Vorgesetzten widersetzte sie sich den Offenbarungen. Dann erhielt sie die bereits erwähnte Verheißung: „Ich werde dir meinen treuen Diener und wahren Freund senden, der dich lehren wird, mich zu erkennen und dich mir zu überlassen.“

Einige Zeit später – es war im Februar 1675 – wurde Pater La Colombière der Gemeinschaft vorgestellt, und Marguerite-Marie hörte die Stimme ihres göttlichen Vertrauten auf ihn weisen: „Dies ist der, den ich dir sende.“ Sehr schnell erkannte Claude in diesen Offenbarungen das Zeichen des göttlichen Geistes. Er ermutigte nicht nur seine Geführte, sich danach zu richten, sondern ließ sich auch selbst leiten, indem er sich insbesondere dem Heiligsten Herzen weihte.

Eines Morgens zelebrierte der Pater die Messe für die Ordensschwestern. Bei der Kommunion, wie später auf einem berühmt gewordenen Gemälde dargestellt, sah die heilige Margareta Maria das Heiligste Herz „wie einen glühenden Ofen und zwei andere Herzen, die sich darin vereinen und beschädigen würden.“ Unser Herr sagte zu ihr: „So vereint meine reine Liebe diese drei Herzen für immer.“ Es fand also ein echter Austausch zwischen den beiden Seelen um das Heiligste Herz herum statt.

Der Pater bestärkte, beruhigte und erleuchtete die Nonne, während diese ihm Botschaften von Unserem Herrn übermittelte, die ihrem eigenen Fortschritt dienten und die sie anderen mitteilen wollte: „Er (Christus) wollte, dass ich ihm die Schätze dieses Herzens enthülle, damit er ihren Preis und Nutzen bekannt mache und publik mache.“

Während der „großen Offenbarung“ im Juni 1675 sagte Unser Herr zu Margareta Maria: „Wende dich an meinen Diener N. [5] und sage ihm von mir, dass er sein Möglichstes tun soll, um diese Verehrung zu begründen und meinem göttlichen Herzen diese Freude zu bereiten. Er soll sich nicht entmutigen lassen durch die Schwierigkeiten, die er dabei antreffen wird, denn es wird ihm nicht an ihnen fehlen, aber er muss wissen, dass jener allmächtig ist, der sich selbst völlig misstraut, um sich nur mir anzuvertrauen.“

Da ihm eine solche Mission anvertraut wurde, ließ die Vorsehung Pater La Colombière offenbar nicht viel Zeit, um sie zu erfüllen. Die Botschaft stammte aus dem Juni 1675. Nun, etwas mehr als ein Jahr später, im Oktober 1676, erhielt er von seinen Vorgesetzten einen besonders heiklen Auftrag: Er wurde zum Prediger der Prinzessin von York in London ernannt.

Bevor wir den Zweck und die Schwierigkeit dieser Aufgabe erläutern, sei gesagt, dass der Pater bei seiner Abreise aus Paray keinerlei Schritte zur Anerkennung der Herz-Jesu-Verehrung eingeleitet hatte. Zweifellos wollte er die Dinge nicht überstürzen.

London

Das England dieser Zeit war größtenteils antikatholisch. Vor allem das Parlament, denn obwohl König Karl II. offiziell anglikanisch war, schien er selbst der römischen Religion gegenüber nicht abgeneigt. Sein Bruder Jakob von York schon gar nicht, da er zum Katholizismus konvertiert war. Er heiratete in zweiter Ehe Maria Beatrice von Modena, die sehr fromm war – sie hatte sich sogar für ein religiöses Leben entschieden. Die Ehe war mit der von Ludwig XIV. gegebenen Garantie, dass König Karl II. seiner Schwägerin „das Recht auf eine Kapelle und die anderen Vorteile und Freiheiten für die katholische Religion“[6] gewähren würde, geschlossen worden.

In diesem Umfeld kam Claude am 13. Oktober 1676 am Londoner Hof an. Dort leistete er so viel Gutes, wie er in diesem schwierigen Umfeld nur tun konnte. Durch seinen wertvollen Rat schuf er in der jungen Herzogin eine empfindsame Seele, die später dennoch in der Lage war, die Prüfungen der Trauer und des Exils mit bewundernswerter Hingabe zu ertragen.

Die Predigten in der Kapelle des St. James Palace, wo der Herzog von York und seine Frau wohnten, waren ein Echo der Botschaft des Heiligen Herzens. Der Pater führte dort auch eine intensive Korrespondenz- und geistliche Leitungstätigkeit durch, bei der er den Kontakt zu Paray-le-Monial aufrechterhielt. Das ungewohnte Klima in London führte dazu, dass er an Schwindsucht erkrankte und regelmäßig Blut spuckte.

Im Jahr 1678 brach die „Papistenverschwörung“ aus, oder besser gesagt, die antipapistische Verschwörung. Der englische Geistliche Titus Oates erfand eine Verschwörung der Katholiken gegen den König [7], um sie und insbesondere die Jesuiten [8]) einer fürchterlichen Verfolgung auszusetzen. Allein 23 Jesuiten wurden zum Tode verurteilt, 147 Menschen starben im Gefängnis.

In der Nacht vom 12. auf den 13. November wurde Pater La Colombière aufgrund verleumderischer Anschuldigungen eines ehemaligen Konvertiten zum Katholizismus, den er unter seinen Schutz genommen hatte, festgenommen und inhaftiert. Nach einem Scheinprozess, bei dem ein falscher Zeuge auftrat, um die erste Anklage zu untermauern, erkannten schließlich auch die Richter die Sinnlosigkeit der Anklage und baten den König um seine Verbannung, anstatt ihn zum Tode zu verurteilen.

Dem König war nicht wohl dabei. Er nahm die Farce der „papistischen Verschwörung“ nicht ernst, aber es fiel ihm schwer, dem Druck des Parlaments und der Bevölkerung standzuhalten. In dem speziellen Fall von Pater La Colombière war es ihm außerdem peinlich, sein Wort zu brechen, da er Ludwig XIV. versprochen hatte, dass die Herzogin von York einen Kaplan bekommen würde.

Er zögerte also, und währenddessen ruinierte der Gefangene in seinem Kerker seine ohnehin schwache Gesundheit. Nach etwa zwei Monaten Gefangenschaft wurde Claude schließlich freigelassen und aus England ausgewiesen. Sein Gesundheitszustand war jedoch so schlecht, dass der König ihm eine zehntägige Erholungsphase gestattete, bevor er in See stechen konnte. Die Episode der Gefangenschaft sollte sich als fatal für seine Gesundheit erweisen.

Letzte Jahre und Tod

Die Rückkehr nach Frankreich war bitter: Der offensichtliche Misserfolg seines Londoner Aufenthalts und die Demütigung – es ging tatsächlich das Gerücht um, dass die Verfolgung auf die Unvorsichtigkeit und die Intrigen der Jesuiten zurückzuführen sei – mischten sich mit der Krankheit. Mühsam kehrte er über Dijon und Paray-le-Monial, wo er zehn Tage blieb, nach Lyon zurück; dort beruhigte er noch die heilige Margarete Maria, die unter Verfolgung durch ihre Mitschwestern litt.

In Lyon versuchte er, seine Gesundheit wiederherzustellen. Er hielt sich zweimal in seiner Heimat Saint Symphorien-sur-Ozon auf, wo man hoffte, dass die gute Luft dazu beitragen würde, ihn wieder auf die Beine zu bringen. Neben der Korrespondenz bestand sein Amt darin, sich um etwa fünfzehn Ordensleute zu kümmern, die ihr Philosophiestudium abschließen sollten. Er vergaß nicht den vom Heiligen Herzen gegebenen Auftrag und ermutigte seine Korrespondenten zur wiederherstellenden Andacht.

Schließlich wurde er im August 1681 erneut nach Paray-le-Monial geschickt. Seine körperliche Schwäche war so groß, dass „man ihn an- und ausziehen musste“. Am 29. Januar des folgenden Jahres, als er auf Anweisung des Arztes nach Saint-Symphorien zurückkehren wollte, erhielt er von Marguerite-Marie folgendes Billet: „Er [das Heiligste Herz] hat mir gesagt, dass er das Opfer Ihres Lebens in diesem Land wünscht.“ Am Abend des 15. Februar starb Pater Claude La Colombière im Alter von 41 Jahren.

Margareta Maria antwortete ihrer Mutter Oberin, die sie aufforderte, für den Pater zu beten: „Meine liebe Mutter, das ist nicht nötig. Er ist in der Lage, für uns zu Gott zu beten, da er durch die Güte und Barmherzigkeit des heiligen Herzens unseres Herrn Jesus Christus im Himmel gut gestellt ist. Nur, um irgendeiner Nachlässigkeit zu genügen, die ihm in der Ausübung der göttlichen Liebe geblieben war, wurde seine Seele von dem Moment an, als er seinen Körper verließ, bis zu dem Moment, als er in das Grab gelegt wurde, davon abgehalten, Gott zu sehen.“ [9]  

 

Anmerkungen:

[1] Wir stützen uns auf die von Pater Georges Guitton, SJ, verfasste Biografie: Le Père La Colombière, son milieu et son temps, Vitte, Lyon-Paris, 1943.

[2] Die Schreibweise seines Nachnamens ist recht variabel. Er stammt aus einer Adelsfamilie, aber es scheint, dass in den meisten zeitgenössischen Dokumenten „Claude La Colombière“ und nicht „de la Colombière“ steht.

[3] Œuvres , II, 99.

[4] Der später Beichtvater von Ludwig XIV. wurde.

[5] Es handelt sich tatsächlich um Pater La Colombière.

[6] Die Ehe wurde mit der vollen Zustimmung des Königs von England und der Unterstützung des Königs von Frankreich geschlossen. Das englische Parlament war dagegen.

[7] Die Geschichte hat diese verleumderischen Anschuldigungen korrigiert. Die einzigen politischen Manöver, die einige Katholiken (vielleicht mit mangelnder Vorsicht) entwickelten, zielten darauf ab, der wahren Religion größere Freiheit zu gewähren, und keinesfalls darauf, die herrschende Macht zu stürzen.

[8] Die versprochene Summe betrug 20 Pfund Sterling für die Denunziation eines Priesters und 100 Pfund Sterling für die Denunziation eines Jesuiten.

[9] Er wurde am Morgen nach seinem Tod beerdigt.