Katholiken im Donbass – Verfolgung, Not und Ächtung

Bischof Maksum Ryabukha
In den Gebieten des Donbass, die nun unter russischer Kontrolle stehen, erleben die Katholiken dunkle Zeiten, da sie von den Behörden als Anhänger des Westens eingeordnet werden. Wegen des mörderischen Konflikts gehen viele Menschen ins Exil.
Die katholische Kirche des griechischen Ritus ist die drittgrößte religiöse Konfession in der Ukraine. Es sind sieben Prozent der ukrainischen Bevölkerung, die diese Konfessionszugehörigkeit praktizieren. Die meisten von ihnen leben im Westen des Landes.
Die mit Rom verbundene Ostkirche, die ab 1945 von Stalin verfolgt wurde und nach dem Zusammenbruch der UdSSR in den 1990er Jahren wieder offiziell anerkannt wurde, verurteilte die militärische Sonderintervention der Russischen Föderation im Jahr 2022 scharf. Sie bemühte sich aber gleichzeitig, zwischen den gespaltenen „orthodoxen“ Gemeinden zu vermitteln.
Ein Balanceakt, bei dem die Katholiken, die in einem weitgehend von Russland kontrollierten Donbass leben, an vorderster Front stehen: „Wir haben bereits mehr als die Hälfte unserer Gemeinden verloren, und mit dem Vorrücken der russischen Armee wurden vor kurzem Dutzende weitere Kirchen evakuiert“, vertraute Bischof Maksum Ryabukha der italienischen Tageszeitung Avvenire am 28. Oktober 2024 an.
Im Interview mit der von der Italienischen Bischofskonferenz beeinflussten Zeitung beschreibt der neue Erzbischöfliche Exarch von Donezk, Bischof Ryabukha, der im Rang einem Residenzbischof gleichgestellt ist und im Oktober 2024 von der Synode der griechisch-katholischen Kirche der Ukraine ernannt wurde, den Alltag der Gläubigen in einer Diözese, die durch den Frontverlauf geteilt wird und größtenteils unter der Kontrolle Moskaus steht.
Der Bischof von Donezk beschreibt die angespannte Lage in den katholischen Dörfern, die unter Beschuss stehen: „In den Kirchen von Pokrowsk, Mirnohrad und Kostiantyniwka, drei Orten, auf die sich die Kreml-Bataillone zubewegen, um zu versuchen, die Eroberung der Oblast Donezk zu vollenden, gibt es keine kirchlichen Einrichtungsgegenstände, Möbel oder Bänke mehr“, erklärt er.
Der Klerus lässt die Gläubigen, von denen viele die Lösung des Exodus gewählt haben, dennoch nicht im Stich: „Unsere Priester bleiben in der Nähe der Bevölkerung und besuchen die Flüchtlinge, die ihre Häuser verlassen haben.“ Bischof Ryabukha kann mittlerweile mehr als fünfzig Prozent des besetzten Exarchats nicht mehr besuchen.
Vor Ort lässt man die griechisch-katholische Kirche teuer für ihre Unterstützung der ukrainischen Machthaber bezahlen, denn die russischsprachige Bevölkerungsmehrheit unterstellt der Kirche Verrat. Deswegen wurde in den Gebieten, die sich für Russland entschieden haben, die Kirche in ihrer Gemeinschaft mit Rom verboten.
„Diejenigen, die offen sagen, dass sie katholisch sind, verschwinden: Einige werden erschossen, andere werden inhaftiert. Sie haben nicht das Recht, ihren Glauben frei zu bekennen. Unsere Gläubigen sagen immer wieder: „Wir leisten Widerstand, aber es ist, als wäre man in einem Gefängnis eingesperrt““, stellt der Bischof von Donezk fest.
Ein schwacher Trost für den Prälaten ist, dass zwei seiner Priester – die Patres Bohdan Geleta und Ivan Levitskyi – durch Vermittlung des Heiligen Stuhls freigelassen wurden, nachdem sie mehr als anderthalb Jahre hinter Gittern verbracht hatten. Sie waren beschuldigt worden, Waffen versteckt zu haben. Das hatten beide Patres stets bestritten.
„Ihr Bericht über ihre Gefangenschaft zeigt, wie die Kraft des Gebets für sie eine lebenswichtige Stütze war, um der Unmenschlichkeit zu widerstehen, die sie in den russischen Gefängnissen erlebten“, betonte Bischof Ryabukha.
Seit mehreren Wochen zeigen sich die ukrainischen Streitkräfte im Osten des Landes gegen die zahlenmäßig überlegenen und besser bewaffneten russischen Soldaten unterlegen. Moskau leitete am 27. Oktober einen weiteren Vormarsch in der Region Donezk ein. Für Kiew, das gehofft hatte, die russischen Truppen durch eine Überraschungsoffensive in der russischen Region Kursk Anfang August von seinem Territorium abzulenken, ist diese Entwicklung angesichts des bevorstehenden Winters besonders fatal.
Bischof Ryabukha fasste die Situation wie folgt zusammen: „Wir wissen, dass der Krieg enden wird. Aber wir wünschen uns, dass dies so schnell wie möglich geschieht, und das mit einem Frieden, der im Zeichen der Gerechtigkeit steht.“
(Quelle: Avvenire – FSSPX.Actualités)
Illustration: Facebook / Донецький екзархат Української Греко-Католицької Церкви