Das Verfahren zur Wahl des Papstes

Die Wahl selbst gliedert sich in drei Phasen: die Vorwahl, die eigentliche Wahl und die Nachwahl. Jede dieser Phasen ist von genauen Ritualen begleitet, die die Integrität des Verfahrens gewährleisten sollen. Die Vorwahl legt den Grundstein für die Wahl.

Die Zeremonienmeister verteilen mit Unterstützung des Sekretärs des Kardinalskollegiums und des Meisters der päpstlichen liturgischen Feiern jedem Wähler zwei oder drei Stimmzettel. Diese rechteckigen Stimmzettel tragen in der oberen Hälfte die Aufschrift „Eligi in Summum Pontificem“ (Wähle zum Papst), während der untere Teil für die Eintragung des gewählten Namens frei bleibt.

Die Stimmabgabe ist geheim und erfolgt in Stille mit einer bewusst neutralen Handschrift, um eine Identifizierung zu vermeiden. Stimmzettel mit mehreren Namen werden für ungültig erklärt, wodurch die Einzigartigkeit der Stimme gewährleistet ist.

Durch eine öffentliche Auslosung, die vom letzten Kardinaldiakon vorgenommen wird, werden neun Kardinäle bestimmt: drei Scrutatoren, die die Auszählung überwachen, drei Infirmarii, die die Stimmen der kranken Kardinäle sammeln, und drei Revisoren, die die Auszählung der Stimmen überprüfen. Ist ein ausgeloster Kardinal verhindert, wird ein anderer an seiner Stelle bestimmt, um die Kontinuität des Verfahrens zu gewährleisten.

Vor der Abstimmung der Kardinäle wird das gesamte nicht wahlberechtigte Personal aus der Sixtinischen Kapelle ausgeschlossen. Der Sekretär, der Zeremonienmeister und die Zeremonienmeister verlassen den Raum, und der letzte Kardinal-Diakon schließt die Tür, was die Isolation des Konklaves symbolisiert. Diese Abschottung garantiert absolute Vertraulichkeit, eine unabdingbare Voraussetzung für die Freiheit der Wähler. Die Sixtinische Kapelle und ihre unmittelbare Umgebung werden funktechnisch „gestört“, um jegliches Abhören oder „digitale“ Störungen zu verhindern.

Die Wahlphase ist von großer Ernsthaftigkeit geprägt. Jeder Kardinal tritt in der Rangfolge nach vorne zum Altar, auf dem eine mit einem Tablett bedeckte Urne steht. Er hält seinen Stimmzettel sichtbar in der Hand und leistet vor dem Fresko des Jüngsten Gerichts einen feierlichen Eid, der sein Gewissen verpflichtet: „Ich nehme Christus, den Herrn, der mich richten wird, zum Zeugen, dass ich meine Stimme demjenigen gebe, den ich nach Gottes Willen für wählbar halte.“ Er legt seinen Stimmzettel in die Urne, verbeugt sich vor dem Altar und kehrt auf seinen Platz zurück.

Die dritte Phase, die Auszählung, beginnt damit, dass der erste Wahlhelfer die Stimmzettel in der Urne mischt. Der letzte Wahlhelfer zählt dann die Stimmzettel einzeln und legt sie in eine leere Vase. Wenn ihre Anzahl nicht mit der Anzahl der Wähler übereinstimmt, werden alle Stimmzettel verbrannt und eine neue Wahl organisiert. Ist dies nicht der Fall, kann die Auszählung beginnen.

Der erste Wahlhelfer faltet einen Stimmzettel auf, notiert den Namen und reicht ihn an den zweiten Wahlhelfer weiter, der ihn überprüft, bevor er ihn an den dritten weitergibt. Dieser liest den Namen laut vor, damit alle Wähler ihn hören können. Die Stimmzettel werden dann auf eine Schnur aufgefädelt. Wenn zwei zusammen gefaltete Stimmzettel denselben Namen tragen, zählen sie als einer; wenn sie unterschiedliche Namen tragen, sind sie ungültig, ohne jedoch die Wahl ungültig zu machen.

Die Wahlhelfer zählen die Stimmen zusammen, und die Revisoren überprüfen die Stimmzettel und die Auszählung, um deren Richtigkeit zu gewährleisten. Für die Wahl eines Kardinals zum Papst ist eine Zweidrittelmehrheit erforderlich. Wird diese Schwelle nicht erreicht, ist die Wahl ungültig, und die Stimmzettel werden verbrannt, oft mit chemischen Substanzen, die einen schwarzen Rauch erzeugen, der vom Petersplatz aus zu sehen ist.

Auf jede Wahl – es gibt zwei pro Tag, eine morgens und eine nachmittags – folgt sofort eine zweite Abstimmung, wenn die erste nicht zu einem Ergebnis geführt hat. Um die Geheimhaltung zu gewährleisten, werden die Notizen zu den Abstimmungen dem Camerlengo übergeben und zusammen mit den Stimmzetteln verbrannt. Am Ende des Konklaves wird in einem offiziellen Bericht, der von den Assistenten des Camerlengo genehmigt wird, das Ergebnis jeder Abstimmung festgehalten. Dieses Dokument wird versiegelt, archiviert und kann ohne die ausdrückliche Genehmigung des neuen Papstes nicht eingesehen werden.

Wenn sich die Wahl als schwierig erweist, sind nach jeweils drei Tagen ergebnisloser Abstimmungen eintägige Pausen vorgesehen, die dem Gebet, der Besinnung und spirituellen Ermahnungen durch die Kardinäle der verschiedenen Orden (Diakone, Priester, Bischöfe) gewidmet sind.

Nach vier erfolglosen Wahlgängen (oder 33 Wahlgängen) kommt ein Ausnahmeverfahren zur Anwendung, um das „passive Wahlrecht“ – das Recht, gewählt zu werden – auf die beiden Kandidaten zu beschränken, die im letzten Wahlgang die meisten Stimmen erhalten haben, wobei die Zweidrittelmehrheit weiterhin erforderlich ist.

Dies ist in der jüngeren Geschichte der Konklaven noch nicht vorgekommen, denn im digitalen Zeitalter, in dem Informationen fast mit Lichtgeschwindigkeit verbreitet werden, wissen die Kardinäle, dass das nächste Pontifikat umso fragiler sein wird, je länger sie brauchen, um sich zu einigen. Das kann die Kirche gerade jetzt nicht gebrauchen.

Wie geht es eigentlich weiter, wenn ein Kardinal endlich die erforderliche Anzahl an Stimmen erhalten hat, um den Stuhl Petri zu besteigen?

(Fortsetzung folgt…)