Das chaldäisch-katholische Patriarchat (1)

Quelle: Distrikt Deutschland

Chaldäische Kathedrale St. Joseph von Ankawa (Erbil)

Die Chaldäische Kirche, die ursprünglich den Namen „Kirche des Ostens“ trug, wurde im Herzen Mesopotamiens – Iran, Syrien, Türkei und vor allem Irak – vom Apostel Thomas und seinen beiden Begleitern Addai und Mari gegründet. Diese Kirche, die in syrischer oder aramäischer Tradition steht, hat eine auf die Inkarnation gegründete Liturgie (Jerusalemer Liturgie) beibehalten. 

„Kirche des Ostens“ ist der offizielle Titel, den sich die Kirche im ehemaligen persischen Reich gab. Sie hatte ihren Sitz in der Stadt Seleukia-Ktesiphon, in der Nähe des heutigen Bagdad. Das Evangelium wurde in Mesopotamien seit der apostolischen Zeit gepredigt, mit der Überfahrt des heiligen Thomas nach Indien und der Predigt von Addai und Mari, zwei der zweiundsiebzig Jünger des Herrn, wie überliefert wurde. 

Es wurden Spuren einer Kirche entdeckt, die gegen 70 in Seleukia gebaut wurde. Um 90 war die Kirche in Arbele und Adiabenes, im Norden des heutigen Irak, fest etabliert. Zu Beginn des 4. Jahrhunderts kam es zu einer hierarchischen Vereinheitlichung, während die Kirche durch die Verfolgungen der Perser geschunden wurde. 

Es entstehen auch große katechetische und theologische Schulen mit Zentren für die Produktion spiritueller und liturgischer Literatur. Im 3. Jahrhundert gründete der heilige Lukas in Edessa – dem heutigen Urfa in der Türkei – die angesehene Schule von Antiochia. Im 4. Jahrhundert entstand die berühmte Schule von Nisibe, die später nach Edessa verlegt wurde und deren berühmter Theologe und Dichter der große Heilige Ephrem war. 

Doch im 5. Jahrhundert nahm die Ostkirche den Nestorianismus an, eine Häresie, die zwei Personen in Christus behauptete: eine göttliche und eine menschliche. Die Kirche wurde zur Ketzerei und breitete sich in China, in den Steppen des mongolischen Asiens und an der Malabarküste Indiens aus. Jahrhunderts zählte sie 60 bis 80 Millionen Gläubige und 250 Bischöfe, die zu dieser Zeit etwa die Hälfte der Christenheit repräsentierten. 

Ab 1363 war das Nestorianertum der allgemeinen Christenverfolgung des türkisch-mongolischen Herrschers Tamerlan ausgesetzt, der die nestorianische Kirche östlich des Irak mit Ausnahme der Kirche in Indien vollständig zerstörte. 

Ein Faktor für den Verfall der nestorianischen Kirche im Irak war die Bildung eines erblichen Patriarchats, bei dem das Amt in einer Familie verbleibt. Diese Situation führte zu einem allmählichen Verlust der Vitalität. Daraufhin schickten drei Bischöfe einen Mönch, den Oberen des Klosters von Rabban Hormizd, zum Papst, um ihn zum Patriarchen zu weihen und die Gemeinschaft mit Rom herzustellen. 

Die Union mit Rom wurde also erstmals 1551 vollzogen, als der gewählte Patriarch Johannes Sulaka nach Rom reiste und sich zum katholischen Glauben bekannte. Von diesem Zeitpunkt an wurden die katholisch gewordenen Nestorianer als Chaldäer bezeichnet. Weitere Vereinigungen wurden 1672, 1771 und 1778 vollzogen, und die derzeitige ununterbrochene Linie der „Patriarchen von Babylon“ geht auf das Jahr 1830 zurück. 

Die Patriarchenresidenz wurde zunächst im Rabban Hormizd-Kloster, dann in Mosul und schließlich in Bagdad festgelegt. Neben der Patriarchaldiözese Bagdad gibt es vier Erzdiözesen (Basra, Kirkuk, Sehna, Iran - Residenz in Tehran - und Urmia, zu der die Diözese Salmas gehört) und sieben Diözesen (Aleppo, Alkosch, Amadya, Akra, Beirut, Mossul und Zakho). 

Die Chaldäische Kirche zählt heute mehr als 800.000 Gläubige. Mit der Besonderheit, dass mehr Chaldäer ausgewandert sind, als in den Ursprungsländern Irak, Türkei, Libanon und Iran leben. 

Die Diaspora ist über alle fünf Kontinente verstreut: 200  bis 220.000 in den USA, 110 bis120.000 in Europa, 45 bis 50.000 in Australien, 35 bis 40.000 in Kanada, 20 bis 30.000 in Neuseeland, 30 bis 40.000 in der ehemaligen UdSSR: insbesondere in Russland (Moskau, Rostow am Don), der Ukraine, Georgien (Tiflis), Armenien (Eriwan). 

Heute gibt es im Irak im Jahr 2020 nach optimistischen Schätzungen weniger als 400.000 Christen – vor dem Golfkrieg 1991 waren es noch 800.000 – und weniger als 100.000 in den übrigen arabischen Ländern. 

Die „Kirche des Ostens“ ist heute in fünf Hauptzweige unterteilt: die katholische Chaldäische Kirche, die Kirche der Assyrer (nicht-katholisch), die Syro-Malabarische Kirche (katholisch) und die Syro-Malankarische Kirche (mit zwei Zweigen: katholisch und orthodox) sowie die Alte Katholische und Apostolische Kirche des Ostens – ein 1964 entstandener Zweig der Assyrischen Kirche, der im Irak präsent ist und nicht-katholisch ist. 

Die Prüfungen, die die chaldäische Kirche seit Jahrhunderten erleiden muss, sind schrecklich: Der Völkermord von 1915 in der Türkei forderte über 250.000 Opfer unter den Assyro-Chaldäern; der Irak/Iran-Krieg, bei dem angeblich über 10.000 junge Menschen ums Leben kamen; der Golfkrieg 1991, der ebenso viele Opfer forderte; das Embargo, das den Tod von Tausenden Kindern und älteren Menschen zur Folge hatte. 

Der Sturz Saddam Husseins und die darauf folgenden Unruhen mit dem Aufstieg von ISIS haben Hunderttausende Iraker und insbesondere Christen auf den Weg ins Exil geschickt; fast die Hälfte der irakischen Christen sind in den letzten 15 Jahren aus ihrem Land geflohen. Es gab auch fast 1.300 Christen, die ihre Bindung an ihren Glauben mit ihrem Leben bezahlt haben – seit August 2004. 

Die chaldäische Kirche wird vom Patriarchen der Chaldäer, Louis Sako, geleitet, der am 31. Januar 2013 während einer Synode in Rom gewählt wurde. Der Hauptsitz befindet sich seit 1947 in Bagdad. Im Jahr 2021 beschloss die Bischofssynode, die Erwähnung der Stadt Babylon aus dem Titel des Patriarchen zu entfernen. Kardinal Sako trägt nun den Titel „Patriarch der Chaldäer“.